Smile for Japan! Seattle
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About Us・(日本語の解説は写真の下をご覧ください)

Smile For Japan, a fundraising event for those affected by the 2011 Great Eastern Japan Earthquake and Tsunami, was initially created in 2013 by Seattle-based Japanese artists Yuko Tanaka and Amy McCaleb. The organization’s initial goals were (1) to help children who lost families and homes to smile again, (2) to raise awareness of the ongoing radiation danger posed by the problems at the Fukushima nuclear plant, and (3) to keep the long-term effects of these disasters in public memory. The core group expanded to three when Yuko and Amy invited Seattle-based Japanese musician Miho Takekawa to bring live music to the 2013 event. And in 2014, a fourth member, Angelica Seregina, joined Smile for Japan. A certified lawyer from Moscow, Russia, working as a paralegal in Seattle, Angelica has experience providing legal and other assistance to those in need. She offers Smile for Japan not only her legal expertise, but a fresh perspective as well.

The mission of the annual Smile for Japan fundraiser is to use music and art to send heartfelt moral and financial support from Seattle to the Tohoku region.  Funds raised from the 2013 event were sent to the Smile Ambassador, a Tokyo-based American actor who voluntarily visits Tohoku elementary schools to bring smiles to the region’s children. Money raised from the 2014 event was sent to Ohanashi Kiki-tai (“group who wants to listen”) of the NPO Watari Ichigokko, whose members visit elderly residents of Miyagi prefecture living alone in temporary government housing. Hanashi Tai volunteers are fully trained and massage the hands of these isolated elderly people as they talk with and comfort them. 
Proceeds from 2015 event were sent to Kamaishi Support Center NOZOMI, a small organization in Iwate Prefecture in Japan that works to help the elderly still forced to live in temporary housing after 4 years with no prospects for anywhere else to go.


For Yuko and Miho, 3/11/2011 will always be that unforgettable day of panic when they suddenly found themselves completely unable to contact their families and friends in Japan. Only later did they discover that some of those friends had lost their lives, and that even entire hometowns had been destroyed.  Amy was on a subway in Tokyo that day, and subsequently spent many hours in the dark with no idea of the magnitude of the quake elsewhere in the country, or what was to happen in the following days and weeks.

The members of Smile for Japan hope that their comparatively small but passionately felt gestures of music and art will help personal connections continue to blossom between the people of Seattle and Tohoku, promoting healing in a region that continues to suffer even while the media spotlight has moved elsewhere.

(English Editor: Greg Campbell) 

The committee members and wonderful volunteers!  

Picture

Smile For Japan, スマイル フォー ジャパンは2011年に起きた東日本大震災と津波で苦労をされている方々への、チャリティーイベントです。2013年に、シアトル在住の日本人アーティストYuko TanakaとAmy McCalebにより発足しました。この会のゴールは、1)家族や家を失った子供達に笑顔を取り戻して欲しい、2)現在も続く福島近辺の放射線の危険性への意識を深める、3)風化を防ぐために。の3点を元に活動を始めました。2013年発足の際、シアトルの音楽家Miho Takekawa がミュージシャン仲間に声をかけ、生演奏もイベントに取り入れました。また、2014年には、ロシアはモスクワ出身の弁護士、Angelica Sereginaが参加し、新しい観点からイベントの成功を助け、今に至っています。

2013年から毎年行われているこのチャリティイベントの趣旨は、音楽とアートでシアトルと東北の心を結び、寄付金を送る事です。2013年の寄付金は、「ニコニコ大使」といって、ご自分のお金で東北の小学校を回られてピエロのような楽しいショーをされる東京在住のアメリカ人の俳優さんへ送りました。子供たちが笑顔になった事でしょう!2014年の寄付金は、NPO財団の「亘理(わたり)いちごっこ」という特に宮城県を中心に、仮設住宅を回られてお年寄りの手のマッサージをしながらお話を聞く「お話聞き隊」ボランティア活動をされているところへ送りました。2015年は、お茶会、スポーツ大会、楽しいイベントを仮設住宅の住人にボランティアで提供されている岩手県の釜石支援センター「望」さんに寄付をさせて頂く事ができました。少しでもシアトルの気持ちが届いている事を願っています!


東日本大震災が起こった日、Yuko と Miho は突然、家族や友達と連絡がつかない状態になりました。シアトルで見れるテレビでは、地震と津波の様子だけが映され、心配だけがつのりました。実家を全て失ってしまった友達もいます。Amyは、東京の地下鉄で地震を経験し、暗闇の中、何が起こっているかもわからず不安の日となりました。その後、その暗闇は、電気のない暗闇から、心の暗闇となり、不安をかかえ生活をしました。


私たち「スマイル フォー ジャパン」はシアトル近辺の多くの方々のお陰で、音楽とアートを通じて行い、心の温かさと信頼感の強さでは他に例を見ないチャリティイベントとなっています。シアトルのミュージシャン、アーティスト、ボランティア、全て地域の方々で成り立っています。心のある人達によってこの会が行えます事を感謝致します。


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